¿Qué habilidades se desarrollan cuando se trabaja a distancia?

Las prácticas de trabajo a distancia antes de la pandemia eran mucho más limitadas que ahora. Según Gartner, antes de la llegada de Covid-19, el 30% de los empleados trabajaban a distancia. En 2023 ese porcentaje aumentó al 48%. En 2020, la mayoría de las empresas y servicios, a excepción de los esenciales, cerraron o se desconectaron. Fue un cambio masivo de la noche a la mañana y aquellas organizaciones que se adaptaron rápidamente y en respuesta a estas condiciones y necesidades cambiantes tuvieron éxito. Si te quedabas atrás, era poco probable que sobrevivieras.

El cambio al trabajo a distancia supuso una dura curva de aprendizaje tanto para los empresarios como para los empleados. Todo el mundo tardó un tiempo en saber cómo sacarle el máximo partido. La tecnología se adaptó rápidamente. La gente adoptó las soluciones digitales a un ritmo acelerado: a escala mundial, el ritmo fue tres años más rápido de lo esperado, según un estudio de McKinsey.

Algunas cosas se hicieron más fáciles, otras más difíciles. Algunas habilidades se quedaron en el camino, otras tuvieron que aprenderse o desarrollarse. Averiguamos cuáles eran las habilidades necesarias por las malas, pero ahora que el trabajo a distancia y el híbrido han llegado para quedarse, podemos analizar con ojo crítico qué habilidades desarrolla la gente cuando trabaja a distancia y ver cómo pueden aprovecharse y ser útiles.

¿Cuál es la situación de las prácticas de trabajo a distancia e híbridas tras la pandemia?

Durante la pandemia, muchas personas descubrieron que el trabajo a distancia les convenía más que el trabajo en la oficina. La gente esperaba tener la opción de seguir trabajando a distancia después de Covid y se sintió decepcionada cuando muchos empresarios insistieron en que sus empleados volvieran a la oficina. 

A medida que la gente analizaba su vida y reevaluaba sus prioridades, en muchos casos sentía que su trabajo no estaba en consonancia con lo que quería de la vida. Esto condujo en parte a la Gran Dimisión: la gente estaba harta de las malas condiciones laborales, de ganar demasiado poco por el trabajo que se esperaba de ellos o de no conseguir el equilibrio entre vida laboral y personal que buscaban.

Desde que la pandemia ha remitido, las empresas han reaccionado de forma diferente. Algunos han adoptado prácticas de trabajo totalmente a distancia, otros han adoptado un enfoque híbrido. Algunos ofrecen más flexibilidad que otros. Y otros insisten en que necesitan que el 100% de la plantilla vuelva a la oficina. 

Es cierto que para algunas industrias y sectores el trabajo a distancia es más difícil de integrar o implantar. Sin embargo, sea cual sea la respuesta, una cosa es cierta: el trabajo a distancia está aquí para quedarse, y tanto hemos desarrollado nuevas habilidades gracias a él como necesitaremos nuevas habilidades para él -y para la vida- en el futuro.

¿Cuáles son las principales habilidades que se desarrollan con el trabajo a distancia?

Cuando la gente empezó a trabajar a distancia, al principio de la pandemia, hubo que desarrollar varias habilidades muy rápidamente.

1. Adaptabilidad

El cambio puede ser duro, y a la gente a menudo le cuesta adaptarse a él. Cuando se impusieron los cierres patronales y la gente pasó a trabajar a distancia de la noche a la mañana, se vieron obligados a adaptarse rápidamente. Tuvieron que encontrar formas de hacer que trabajar desde casa "funcionara". 

Tanto si se encontraban con que sus condiciones de trabajo no eran las ideales, como si tenían problemas con la tecnología o carecían de ciertas habilidades técnicas, o si tenían que cambiar su forma de trabajar, tenían que ser flexibles y trabajar con lo que tenían, al menos hasta que se les ofreciera una solución mejor.

2. Competencias tecnológicas

No todo el mundo es amante de la tecnología. Cuántas veces has tenido que enseñarle a alguien cómo hacer lo mismo de siempre con su teléfono, o indicarle la dirección correcta para acceder a un documento, por ejemplo. O puede que tú seas esa persona. 

Muchas personas, sobre todo entre las generaciones mayores, no habían tenido que adoptar plenamente el uso de la tecnología. Tal vez pudieran arreglárselas con unos conocimientos informáticos básicos. Algunos han confiado en tener el departamento de informática en marcación rápida y nunca han sentido la necesidad de aprender a hacer nada por sí mismos.

La pandemia hizo que muchas personas tuvieran que aprender rápidamente a ser mucho más expertas en tecnología y autosuficientes. Se desarrollaron nuevas tecnologías y formas de trabajar que han llegado para quedarse. Tuvimos que adaptar todas nuestras reuniones para crear nuevas formas de hacer las cosas en línea. Tuvimos que aprender nuevas reglas de etiqueta y métodos para reproducir las versiones en persona a las que todos estábamos acostumbrados. 

Lo que antes era una simple "videoconferencia" se ha convertido en algo mucho más colaborativo y con muchas más posibilidades. Ahora podemos recrear todos los elementos de workshops y las reuniones en persona utilizando, por ejemplo, pizarras virtuales y todas sus herramientas asociadas.

3. Habilidades de comunicación a distancia

No es lo mismo estar en el mismo lugar de trabajo que reunirse virtualmente con alguien. En las reuniones en línea tenemos que establecer conexiones, pero no disponemos de todas las pistas habituales que nos da el lenguaje corporal. También tenemos que lidiar con cosas como cámaras apagadas o personas que miran a pantallas diferentes en lugar de en la dirección a la que mira la cámara.

No siempre podemos saber si nos escuchan y es más difícil para la gente saber cuándo es apropiado que hablen. Tenemos que organizar salas para subgrupos y adaptarnos a otras cuestiones técnicas. Hemos tenido que aprender a desarrollar nuestras habilidades de comunicación para tener en cuenta todas estas cosas. Y a algunos se les da mejor que a otros.

A algunas personas se les da bien hacer varias cosas a la vez: reuniones virtuales, consultar el correo electrónico o comprar por Internet. Sin embargo, en las reuniones virtuales, a menudo hay que ser aún más hábil con las habilidades de escucha activa y también con la capacidad de captar la atención de la audiencia, ya sea una persona o muchas.

4. Trabajo independiente

Para algunas personas, la falta de supervisión supuso un enorme reto cuando se pasaron al trabajo a distancia. Puede ser difícil encontrar la autodisciplina y la motivación necesarias para crear y gestionar una rutina eficaz. Mantenerse motivado y productivo no siempre es fácil, sobre todo si estás acostumbrado a estar rodeado de personas que te ayudan a ello. 

Ser capaz de gestionar el tiempo con eficacia y ser responsable son dos habilidades clave para los trabajadores a distancia, y éstas se pusieron a prueba al comienzo de la pandemia. El trabajo a distancia requiere un cambio de mentalidad, que probablemente fue aún mayor durante la pandemia, ya que entonces todo era muy repentino.

Una vez que las personas se han acostumbrado a una nueva forma de trabajar y han desarrollado las habilidades clave necesarias para trabajar a distancia de forma eficiente y eficaz, es probable que descubran que también están desarrollando otras habilidades. Por ejemplo, ya hemos mencionado que establecer una relación con los demás puede ser más difícil en línea. Tenemos que encontrar formas gratificantes de interactuar con otras personas. Esto puede hacer que mejoren otras habilidades interpersonales. Por ejemplo:

5. 5. Inteligencia emocional

El trabajo a distancia ha supuesto nuevas formas de interactuar con los compañeros. Las reuniones en línea pueden verse interrumpidas por niños o animales y permiten conocer mejor la vida personal de la gente. Los problemas tecnológicos y otros retos a los que se enfrenta la gente pueden hacerse más evidentes cuando se trabaja desde casa.

La gente ha necesitado desarrollar más empatía y respeto y la capacidad de ponerse en el lugar de los demás. Los directivos han tenido que aceptar que el hecho de que un empleado trabaje desde casa no significa que esté disponible todo el día, todos los días. Hay que identificar y respetar los compromisos y responsabilidades de los demás dentro de los límites de una relación laboral.

6. Resiliencia

Todos aprendimos formas de hacer frente a la pandemia y reforzamos nuestra capacidad de recuperación ante los imprevistos que precipitó Covid. Cuando la mayoría de la población empezó a trabajar desde casa era una situación desconocida y una cuestión de conciliar la vida en el hogar y en la oficina, el miedo y la incertidumbre, y el aislamiento social.

Hoy en día, el trabajo a distancia e híbrido es más una opción que una obligación, pero esto no significa que no tengamos que desarrollar nuestra capacidad de recuperación: todavía tenemos que hacer frente a todos los retos "extra" que nos puede plantear el trabajo desde casa. Tenemos que utilizar nuestro pensamiento crítico y nuestra capacidad para tomar decisiones, además de gestionar nuestro tiempo de forma eficaz para rendir cuentas y asegurarnos de que los límites entre nuestro trabajo y nuestra vida personal no se difuminan demasiado.

Además de retos, el trabajo a distancia e híbrido conlleva muchos aspectos positivos. A las personas les encantan las oportunidades de aprender y desarrollarse, y el trabajo a distancia puede contribuir a ello:

7. 7. Aprendizaje continuo

Ya se trate de cambios tecnológicos, de formas de trabajar diferentes o de mejora y reciclaje de las cualificaciones, las personas tienen que adaptarse y cambiar continuamente. La pandemia aumentó el número de cosas que ahora podemos hacer en línea en lugar de en persona. Lo mismo ocurrió con el aprendizaje. 

Aunque antes de la pandemia ya existían oportunidades de formación y desarrollo de aptitudes en línea, ahora es más fácil acceder a oportunidades de aprendizaje más sofisticadas. La página virtual workshops puede ser tan atractiva como las presenciales con la ayuda de herramientas de colaboración como las pizarras en línea, por ejemplo.

El trabajo a distancia es una habilidad para toda la vida

No todo el mundo adopta el trabajo a distancia o híbrido y ni siquiera todo el mundo tiene la opción de trabajar a distancia. Sin embargo, tras la pandemia de Covid-19, cada vez más empleados quieren tener la oportunidad de trabajar a distancia, o al menos de forma híbrida. Las habilidades que se desarrollan al trabajar a distancia son habilidades que pueden ayudarnos en nuestro propio desarrollo personal, además de ser habilidades que pueden beneficiar a un empleador.

Las competencias interpersonales son clave para los empresarios

En los últimos años, las competencias interpersonales han encabezado la lista de competencias más buscadas por los empleadores. Las investigaciones realizadas por la Universidad de Harvard, la Fundación Carnegie y el Centro de Investigación de Stanford han llegado a la conclusión de que el 85% del éxito laboral se debe a un buen desarrollo de las habilidades interpersonales y sociales, y solo el 15% del éxito laboral se debe a las habilidades y conocimientos técnicos (habilidades duras).

Con un número cada vez mayor de puestos de trabajo automatizados y con inteligencia artificial -y la pandemia precipitando un cambio más rápido de lo esperado hacia una mayor automatización- no es de extrañar que muchas empresas estén observando un déficit de cualificaciones. Las competencias interpersonales están muy demandadas. El informe de LinkedIn sobre las competencias más demandadas para 2023 señala que "el 75 % de los empleadores no pueden encontrar el talento que necesitan con la combinación adecuada de competencias técnicas y sociales".

Desarrollar las competencias de los trabajadores a distancia

Las capacidades que desarrollan los trabajadores a distancia pueden mejorarse y potenciarse con las condiciones y la formación adecuadas. Si cuida de sus trabajadores a distancia de forma responsable, pueden llegar a ser aún más eficientes y eficaces tanto en el entorno laboral como en su vida familiar.

Asegurarse de que sus empleados tienen acceso a la tecnología que les ayudará a alcanzar sus objetivos laborales es el primer paso. Las reuniones en línea y workshops no son exactamente iguales que las presenciales, pero pueden ser igual de buenas, si no mejores, siempre que cuentes con las herramientas adecuadas.

En Klaxoon tenemos herramientas que pueden ayudar a la colaboración y al trabajo en equipo cuando las personas trabajan a distancia. Pueden ayudar a desarrollar las habilidades interpersonales que son tan vitales tanto para los empresarios como para los empleados. Tanto si necesitas una pizarra virtual con una gran funcionalidad y plantillas listas para usar que te ayuden a aumentar el compromiso y la productividad, como herramientas para mejorar la gestión del tiempo y la creatividad, podemos ayudarte.

¿Por qué no consulta nuestra página de recursos para ver cómo podemos ayudar a su empresa a trabajar mejor y mejorar la eficacia de sus equipos?