QRQC: ¿cómo hacer que la Respuesta Rápida y el Control de Calidad formen parte de tu equipo de trabajo?

Sistemas Lean y la historia de QRQC

El QRQC se encuentra en un punto interesante en lo que respecta a los sistemas lean, ya que es uno de los marcos más especializados que existen actualmente. Las publicaciones aún no han cubierto completamente la aplicación de QRQC en diferentes empresas, más allá de su desarrollo inicial en Nissan y su posterior difusión hacia los mercados franceses, abarcando las empresas de automoción y aeroespaciales. Aun así, podría beneficiar a quienes busquen marcos alternativos dentro del Ecosistema Lean que se adapten mejor a sus respectivos procesos.

Historia del desarrollo inicial de QRQC

Como ingeniero de diseño de Nissan, fue Kazuo Kawashima quien dio vida al QRQC durante su estancia en la empresa. El desarrollo del QRQC se atribuye en gran medida al joven ingeniero japonés, que había sido trasladado a diferentes ramas de la empresa y que en aquel momento trabajaba en la planta de Nissan en Kyushu, al tiempo que dirigía la fabricación de piezas clave para el automóvil (transmisión y montaje general) en cuatro plantas de Nissan en América. 

Fue durante esta época cuando Kawashima empezó a trabajar en lo que serían las fases incipientes del modelo actual del QRQC. Su atención se centró en la información fracturada y a veces filtrada que llegaba de la dirección a los montadores de línea en las plantas específicas que visitaba. Para cuando la información y las estrategias clave llegaban, era probable que el problema se hubiera dejado de lado o hubiera crecido a otro nivel, requiriendo aún más recursos y tiempo para su gestión. 

En la planta de Kyushu, Kawashima observó la estructura organizativa en forma de "silo" que había en las operaciones actuales, que se centraba en un proceso burocrático y jerárquico para conseguir incluso las peticiones de recursos más básicas dentro de la planta. Esto daba lugar a una falta de colaboración entre iguales, que era fundamental para resolver los problemas más cerca de donde se produjeran (lo que se conoce como el Punto de Ocurrencia, o POO). En su opinión, una planta de fabricación como ésta debería utilizar las mejores y más relevantes habilidades para actuar con propiedad respecto al problema en cuestión, en lugar de necesitar un enfoque descendente con aprobaciones y burocracia. 

El modelo QRQC se desarrolló entonces internamente en Nissan, cuyas plantas específicas utilizan el modelo para adaptarse mejor a los problemas que encuentran en la planta de fabricación.

Adopción en diferentes regiones e industrias

No pasó demasiado tiempo hasta que incluso la cúpula directiva de Nissan empezó a fijarse en la mejora del rendimiento de las plantas de Kawashima. El ex director general Carlos Ghosn recurrió al ingeniero para que continuara con la calidad del trabajo que estaba realizando en la selección del siguiente grupo de proveedores para el montaje de automóviles de Nissan. Resulta que un proveedor con el que conectó fue el fabricante francés de piezas de automóviles Valeo, que contrató a Kawashima como nueva incorporación a su equipo de gestión de procesos para implantar el QRQC en la empresa en 2002. 

A partir de aquí, el éxito obtenido con una empresa francesa de automoción atrajo aún más la atención de diferentes empresas, lo que hizo necesaria la ayuda de un antiguo colega llamado Kiichiro Sato para ayudar a implantar la estructura QRQC con mayor éxito. Sato introdujo algunos cambios en la estructura fundacional, desarrollando el enfoque QRCI, o "Respuesta Rápida, Mejora Continua", que se centra en una práctica de fabricación más holística. 

Incluso otras industrias aparte de la automoción se beneficiaron del marco QRQC, con el interés generado en la industria aeroespacial, concretamente en el Grupo Safran. Aunque abundan las diferencias de aplicación entre ambas industrias, los conceptos clave siguieron resultando útiles en teoría, por lo que el QRQC resultaba prometedor en su aplicación a más industrias aparte de la automoción.

¿Qué es QRQC?

Como hemos comentado brevemente, el QRQC es un sistema de diferentes etapas que permite a los gestores y a los propietarios de los productos responder mejor a los problemas que surgen en una línea de producción. Como herramienta de gestión, está pensada para arrojar luz tanto sobre la calidad como sobre otras cuestiones relevantes que puedan surgir y afectar a la producción en su conjunto. Esto significa tener en cuenta las situaciones en torno a la línea de producción, que pueden verse en tiempo real, en períodos de ciclo específicos, o a diario, con la participación de una puerta giratoria de diferentes partes interesadas. 

El QRQC en tiempo real requiere que cada jefe de producción, operario o propietario, detecte cualquier problema (y problemas potenciales) que pueda afectar a la línea de producción, ya sea en todo el proceso o en algún elemento de trabajo específico. Esta configuración es ideal para los que buscan tener un sistema de respuesta para atacar estos problemas en el momento en que se producen y necesitarán puntos de control de calidad frecuentes para lograrlo. Daily o QRQC basado en el ciclo es similar en su ejecución, pero en cambio proporcionará soluciones basadas en comprobaciones y análisis diarios. 

Además, en lugar de un sistema jerárquico y centrado en la dirección, el QRQC pretende abordar el problema aprovechando a los que están más cerca del problema en sí y están más preparados para abordarlo. Esencialmente, se trata de un sistema de base, similar al de la fabricación de Toyota, que se centra en las aportaciones de los trabajadores y en sus comentarios, que se elevan hacia los directores operativos. 

Los objetivos de QRQC

Los principales objetivos de QRQC son similares a los de otros marcos Lean que se utilizan en diferentes perspectivas de fabricación. En primer lugar, un aspecto clave de por qué es valioso el QRQC es que pretende evitar que cualquier elemento defectuoso o problemático se desplace hacia abajo en la línea de producción. Esencialmente, esto evita los problemas por partida doble: evitar que surjan estos problemas en primer lugar, y si lo hacen, evitar que afecten a todo el proceso como resultado. 

A continuación, los problemas se hacen mucho más visibles para todo el equipo de gestión operativa, lo que permite desarrollar soluciones más fáciles y adaptables sobre el terreno, ya sea mediante un QRQC en tiempo real o por períodos. La concienciación y la comprensión del problema es un factor que el QRQC intenta incorporar también, con lo que cada operario es muy consciente del proceso en su finalización. 

A pesar de haber sido desarrollado inicialmente para la industria del automóvil, el QRQC es técnicamente aplicable a cualquier línea de producción que tenga una secuencia de operaciones que pueda identificarse y estandarizarse adecuadamente. El volumen de actividades y los contextos de la producción seguirán importando en la aplicación real del modelo QRQC, pero lo único que se necesita es ajustar las estructuras específicas y los aspectos de ejecución del modelo. Los conceptos básicos deberían seguir siendo bastante estándar en todo momento. 

Los seis aspectos principales del QRQC

Para entender mejor el QRQC, puedes mirar hacia los principios del Lean Management que han guiado los diferentes marcos del sistema. Como hemos mencionado, los objetivos principales son erradicar cualquier posible incidente, mejorar la productividad y hacer que todos sean responsables de la producción. Una dimensión adicional que aún no hemos tocado es la de las expectativas de los consumidores sobre el producto, que da forma a las líneas de producción de forma similar a la retroalimentación. 

Al aplicar el QRQC, es importante centrarse en los hechos y cifras clave que están presentes en el propio problema. Evita hipotetizar y generar suposiciones intangibles, ya que este modelo funciona mejor con puntos de datos procesables. Un buen marco general para abordar esto puede establecerse en seis etapas:

1. Identifica el punto de ocurrencia del problema y comienza las observaciones. 
2. Analiza todos los diferentes factores que contribuyen a los problemas, tanto los que evitan que el problema se siga produciendo como los que lo permiten. 
3. Discute con las partes interesadas, tanto internas como externas, sobre los puntos de datos procesables que pueden utilizarse en tu análisis. 
4. Entrega una respuesta al usuario final sobre cómo se abordará este problema. 
5. Mantén tu información lógica y basada en enfoques pragmáticos a la hora de abordar las causas fundamentales. 
6. Comparte tus descubrimientos con otras personas para registrar tus cambios y obtener su opinión. 

El QRQC es esencialmente un procedimiento intensivo de autocomprobación y pensamiento crítico que examina los problemas, los factores y las soluciones, casi en paralelo. Al igual que el aprendizaje de doble bucle, este modelo se centra en los aspectos causales más profundos del problema en un esfuerzo por mitigar su nivel de ocurrencia una vez más.

Aplicación de QRQC

Tanto si quieres aplicar un sistema de QRQC en tiempo real o por periodos, deberás empezar por el director de producción de tu planta, así como por cada punto de contacto de la producción que afecte al proceso (como el verificador de calidad y los técnicos de la línea de montaje). Cualquier problema o defecto debe comunicarse inmediatamente al jefe de línea correspondiente para que el equipo directivo pueda reaccionar a tiempo y con conocimiento de causa. Puedes utilizar los siguientes pasos para comprender mejor el proceso en ejecución, basándote en los consejos de Humanperf, un recurso de gestión de software:

1. Entrada de datos e intercambio de información. La inspección final capta las anomalías y los defectos que se han escapado del proceso de producción y de los controles de calidad y los introduce en el sistema de información en tiempo real para comunicarlos a todos los departamentos.
2. Preparación de la reunión del QRQC. Los participantes en la reunión del QRQC deciden qué informar en la reunión basándose en el corte de los datos, el análisis y la identificación de las tendencias de todas las operaciones y la inspección final.
3. La reunión del QRQC. Los supervisores y los miembros de los departamentos de apoyo se reúnen de 30 a 40 minutos todas las mañanas para (1) compartir las noticias -incluyendo elementos distintos de la calidad-, (2) asignar la responsabilidad de las contramedidas, (3) seguir el progreso de las contramedidas y (4) confirmar su eficacia. Confirman los resultados de los problemas de ayer y dan instrucciones para los de hoy. Documentan las decisiones en formularios como la "Hoja de conocimientos para la mejora de la calidad" o la "Hoja de informe de situación" para compartirlas.
4. Análisis y aplicación de contramedidas. Siguiendo las indicaciones de la reunión del QRQC, los representantes de cada departamento analizan los defectos e idean contramedidas. En el caso de las anomalías y los defectos causados por el diseño del producto o del proceso, y no por la línea de producción, se deja un plazo de una semana para definir las contramedidas.
5. Garantizar las contramedidas duraderas. Las incorporas a las instrucciones de trabajo y actualizas otros datos maestros según sea necesario.

Limitaciones del método QRQC

Como hemos mencionado anteriormente, el método QRQC requerirá una gran cantidad de ajustes en los sistemas actualmente en vigor y, esencialmente, una revisión de la producción para que se adapte mejor a un sistema de diseño que pueda abordar mejor los problemas en el punto en que se producen. Sin la voluntad de la organización en general o la autonomía para abordar los procesos como propietario total, será difícil materializar realmente los beneficios del Método QRQC. 

Sin embargo, lo que puede ser útil son las diferentes dimensiones y tácticas que el método utiliza para abordar mejor los problemas de gestión de los procesos. Mirar hacia algunos de los aspectos teóricos del modelo y aplicarlo a tu empresa puede ser útil sin tener que revisar los procesos que quieres mejorar. Además, estas estrategias pueden tener "versiones blandas" en las que las técnicas y el pensamiento pueden entrelazarse con las estructuras actuales. Sea cual sea el camino que decidas tomar, recuerda que el QRQC no será la solución única para toda la empresa, pero probablemente sea una herramienta clave para identificar los obstáculos y resolverlos por el camino.