Por qué las empresas deben considerar el trabajo híbrido una ventaja, no una amenaza

Las empresas no siempre están tan impresionadas con la idea del trabajo híbrido. Temen que la falta de supervisión reduzca la productividad. Temen que, sin la sólida "cultura" de trabajo que tiende a desarrollarse cuando las personas trabajan en los mismos espacios, se pierda la identidad de su organización. Temen que el trabajo en equipo y la comunicación se resientan y lleguen a romperse.

Pero, ¿cuáles son los hechos en torno al trabajo híbrido? ¿Es una ventaja o una amenaza para la empresa?

¿Cuál es la situación pospandémica del trabajo híbrido?

A menudo la gente se sorprende al saber que alrededor del 30% de los empleados trabajaban a distancia de alguna manera antes de que la pandemia obligara a todo el mundo a abandonar sus oficinas e instalarse en casa. Ahora tendemos a pensar que el trabajo a distancia es algo que se nos impuso y para lo que no estábamos preparados.

Muchas empresas se las apañaron al principio de la pandemia mientras su personal, sus sistemas y su tecnología luchaban por mantener el ritmo. Unos años más tarde, nos hemos adaptado a una nueva forma de trabajo en línea. Reuniones, workshops, consultas, formación y desarrollo: todo tenía que hacerse en línea. No ha sido una transición perfecta, pero hemos conseguido reproducir en línea un gran número de interacciones que antes sólo habrían sido posibles en persona.

Durante un tiempo, el trabajo a distancia pareció ser el futuro. Las empresas veían las ventajas económicas de no tener que mantener locales ni pagar gastos de desplazamiento para asistir a reuniones, etcétera. Y mientras luchábamos por ver una salida al nuevo mundo pandémico en el que nos encontrábamos, parecía la solución perfecta. Pero entonces le arrebatamos el control al virus y volvimos a las sociedades abiertas. Aunque no todo es igual después de Covid, sería posible volver a las prácticas de trabajo anteriores a la pandemia.

Tras haber adoptado aparentemente el concepto de trabajo híbrido durante la pandemia, muchas empresas han cambiado de enfoque. Algunas esperan ahora que sus plantillas vuelvan a la oficina a tiempo completo. Tras la pandemia, el porcentaje de empleados que trabajan desde casa en alguna ocasión ha aumentado al 48%.. Según una reciente encuesta estadounidense, "el 68% de los empleados preferiría trabajar a distancia". Esta reticencia a volver a la oficina no ha sentado bien a todos los empresarios.

¿Por qué algunas empresas quieren que sus empleados vuelvan a la oficina a tiempo completo?

Las organizaciones tienen varias razones para querer que sus empleados vuelvan a la oficina a tiempo completo. Citan aspectos como la creación de equipos, la conexión y la colaboración como elementos que se resienten cuando los empleados no trabajan juntos en persona. Veamos las razones para que los empleados vuelvan a la oficina.

Algunas empresas afirman que la colaboración en persona es más eficaz y eficiente. Estar físicamente presente en la oficina, dicen, permitirá a los empleados trabajar mejor juntos, compartir ideas y desarrollar relaciones más sólidas. Afirman que un entorno de trabajo estructurado sin las distracciones potenciales del trabajo desde casa permite una mayor productividad. Trabajar en persona puede permitir una retroalimentación más rápida y un mayor apoyo. Si hay más y mejores oportunidades de formación y desarrollo disponibles porque las personas trabajan juntas, esto también puede ayudar al desarrollo futuro de la carrera profesional.

Esto también enlaza con la idea de que la cultura de una empresa será más vibrante y fácil de preservar cuando los empleados estén juntos en persona. Creen que un fuerte sentido de comunidad en torno a los valores de la empresa y una mejor experiencia de los empleados surgen cuando los trabajadores pasan tiempo juntos.

¿Por qué algunas empresas se sienten amenazadas por el trabajo híbrido?

Muchas grandes empresas han aparecido recientemente en la prensa exigiendo a sus empleados que vuelvan a la oficina. Los empleados de Apple se han resistido y muchos de Twitter dimitieron cuando su nuevo propietario, Elon Musk, prohibió el trabajo a distancia e insistió en que los empleados estuvieran preparados para pasar largas horas en la oficina. Musk se vio obligado a reconsiderar su postura.

Un reciente artículo de Forbes sugiere que las empresas están más interesadas en mantener el control sobre sus empleados que preocupadas por la productividad. Falta confianza en que los empleados hagan realmente el trabajo por el que se les paga. Los directivos temen que el trabajo y la productividad se resientan.

Dado que la comunicación puede resultar más difícil con empleados que trabajan a distancia o de forma híbrida, a algunas organizaciones les preocupa que esto pueda dar lugar a malentendidos, incumplimiento de plazos y escaso trabajo en equipo debido a una menor colaboración. Los empresarios necesitan que sus empleados aporten ideas creativas y resuelvan problemas con eficacia, y temen que esto se resienta.

La gente teme el cambio y las organizaciones no son diferentes. Les preocupa que cambiar algo pueda hacer que tengan menos éxito.

¿Cómo puede el trabajo híbrido ser una ventaja para las empresas?

La productividad aumenta con el trabajo a distancia

A pesar de que los empresarios temen que la productividad de sus empleados se resienta con el trabajo híbrido, las estadísticas sugieren que, en realidad, el trabajo híbrido hace que los empleados sean más productivos. Cuando se les preguntó, "el 40% de los trabajadores cree que ha sido más productivo trabajando en casa durante la pandemia, en comparación con la oficina", y "el 32,2% de los directivos está de acuerdo en que la productividad ha aumentado tras el turno de trabajo a distancia de 2020". La Universidad de Stanford analizó los resultados de un estudio previo a la pandemia y descubrió que "trabajar desde casaaumentó la productividad de un grupo de 16.000 trabajadores en un 13% en el transcurso de nueve meses".

Las organizaciones pueden acceder a una gama más amplia de talentos

Si necesita que sus empleados vayan a la oficina cinco días a la semana, tienen que vivir en un radio de esa oficina al que puedan desplazarse fácilmente. Si, por el contrario, sólo tienen que acudir a la oficina de forma ocasional o un número reducido de días a la semana, la gente puede estar dispuesta a vivir más lejos. De este modo, las empresas disponen de una mayor reserva de talentos, ya que pueden dirigirse a personas de una zona geográfica más extensa. Esto también puede proporcionar una mano de obra más diversa.

El potencial de ahorro con el trabajo híbrido

El coste de los locales y equipos para los empleados puede ser elevado. No se trata sólo de necesitar un edificio lo bastante grande para alojar a todos los empleados, salas de reuniones, etc., sino también todos los extras añadidos. Se necesitan mesas, sillas, material de oficina, impresoras, ordenadores, monitores, etc. para cada empleado. Además, hay que tener en cuenta el coste de servicios como la electricidad. Quizá también ofrezca comida y bebida gratis o a precio reducido a empleados y visitantes.

Al reducir el número de empleados que tiene en la oficina al mismo tiempo, puede reducir el tamaño de sus instalaciones. Puede reducir el número de mesas, sillas, ordenadores, etc. Sus facturas de servicios públicos deberían ser más bajas. La huella de carbono de su organización debería reducirse.

Una consecuencia inesperada del trabajo híbrido que también puede repercutir en los costes de una empresa es que "al menos el 50% de los empresarios cree que el trabajo a distancia reduce el absentismo". También puede mejorar los índices de retención, ya que cuesta mucho más sustituir a un empleado que mantenerlo".. Por término medio, las empresas que permiten a sus empleados realizar al menos una parte del trabajo a distancia "reducen su rotación en un 12%".

En Estados Unidos se calcula que las empresas que aplican un modelo de trabajo híbrido ahorran "una media de 11.000 dólares por trabajador al año".

Trabajo híbrido y continuidad de la actividad

Las empresas que ya estaban preparadas para el trabajo a distancia o híbrido descubrieron que tanto ellas como sus empleados pudieron adaptarse mucho más rápidamente cuando se produjo la pandemia y todo el mundo se vio obligado a llevarse el trabajo a casa. Las catástrofes naturales y las pandemias, así como otros acontecimientos sobre los que las empresas no tienen ningún control, como las huelgas en los transportes, pueden afectar significativamente a la capacidad de un empleado para acudir a la oficina en determinados días. Si los empleados pueden trabajar a distancia con la misma facilidad, una organización puede seguir funcionando en estas situaciones sin que se interrumpan las operaciones comerciales.

¿Puede el trabajo híbrido ayudar a la productividad y al trabajo en equipo?

El trabajo híbrido es atractivo para los trabajadores por muchas razones. Un acuerdo de trabajo híbrido puede ayudar a los trabajadores a encontrar un mejor equilibrio en su vida personal y profesional y puede ahorrarles tiempo y dinero en desplazamientos. Trabajar de forma híbrida o a distancia también puede mejorar la experiencia del empleado y ofrecerle mayor autonomía. Todo ello hace que los empleados estén más contentos y satisfechos con su trabajo. Y es probable que los empleados más felices sean más productivos.

Una mejor experiencia para los empleados

El trabajo híbrido puede dar a los empleados mayor flexibilidad y equilibrio entre trabajo y vida privada. Puede ser más fácil gestionar el trabajo y las responsabilidades personales si no se está obligado a trabajar en una oficina durante un horario fijo. La reducción del tiempo y los costes de los desplazamientos puede reducir el estrés y la preocupación por cómo hacer frente a los horarios y compromisos que conllevan los hijos pequeños o los familiares mayores.

Si los empleados pueden hacer los deberes del colegio o ayudar a la familia durante las pausas en el trabajo, se reducen las distracciones y las preocupaciones, lo que aumenta la productividad. Esta reducción del estrés puede, a su vez, aumentar la satisfacción en el trabajo, haciendo que los empleados sean más productivos y estén más comprometidos.

Los desplazamientos no sólo consumen tiempo y recursos económicos. También puede provocar estrés, fatiga y mala salud. Los desplazamientos al trabajo pueden ser agotadores, tanto si hay que soportar atascos de tráfico o esquivar a conductores agresivos en bicicleta, como si hay que hacer frente a trenes cancelados y autobuses abarrotados, o simplemente levantarse temprano y llegar tarde a casa. 

Es estresante preguntarse si vas a llegar tarde, o no saber cómo vas a ir de A a B porque una carretera o una línea de tren están cerradas. Si vas en bici, e incluso si vas en coche, tienes que enfrentarte a la contaminación. Inhalar humos tóxicos del tráfico y aire sucio en el metro, así como la posibilidad de resfriarse y contraer otras enfermedades causadas por gérmenes, es una grave preocupación para muchos empleados. Reducir el tiempo de desplazamiento al trabajo puede aumentar los niveles de energía y mejorar la salud mental. Y, de nuevo, esto puede conducir a una mayor productividad.

Si trabaja a distancia, puede personalizar su entorno de trabajo para que su jornada sea más productiva. No todo el mundo tenía las condiciones de trabajo ideales cuando empezó la pandemia, y muchos sufrieron por tener que trabajar en espacios reducidos o sin la tecnología necesaria. Sin embargo, los que ahora prefieren trabajar a distancia o de forma híbrida probablemente tengan una configuración que les funcione. 

Tanto si eligen trabajar en una cafetería rodeados de gente y ruido, como si tienen su propio estudio alejado de todo, es probable que hayan encontrado una forma de trabajar que les convenga más que en la oficina. En una oficina, es probable que la aportación personal al entorno de trabajo sea mínima.

El uso de la tecnología adecuada hace que la colaboración sea igual de eficaz, pero al ser en sus propios términos es probable que mejoren su concentración, creatividad y productividad.

El trabajo híbrido puede promover mayores niveles de compromiso, ya que los empleados pueden sentir que se confía más en ellos y que se les da más poder. Si tienen flexibilidad para elegir cómo y dónde trabajan, es más probable que estén motivados, comprometidos y sean más productivos. Esto puede conducir a un mejor rendimiento general.

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